— Дориан, что ты делаешь? — я вдыхаю, уткнувшись ему в плечо. Его аромат мгновенно заполняет мои чувства, и я почти опьянена. Закрываю глаза и принимаю все это, желая, чтобы его экзотическая свежесть могла обволакивать меня постоянно.

Чувствую его губы на своих волосах.

— Танцую здесь с самый прекрасной девушкой.

— Что подумает твоя невеста? — я даже не пытаюсь скрыть придирчивый тон своего голоса.

— Я не знаю, и меня это не заботит. Она нас не побеспокоит. Знает, что даже если подойдет к тебе, то лишится задницы. Кроме того, она лучше поддержит этот спектакль, чем признается миру, что я не влюблен в нее.

— Ты, кажется, хочешь того же, — прошептала я.

Дориан отстраняется, чтобы посмотреть мне в глаза. Он выглядит… печальным. Побежденным.

— Ты знаешь, чего я хочу. Но ты говоришь мне, что не можешь дать этого. Что ты не будешь моей. Я пытаюсь, Габриэлла. Я пытаюсь отпустить тебя, чтобы ты могла жить.

Мое сердце сжимается при виде его боли.

— Я тоже пытаюсь. Поэтому нам нужно разорвать связь, Дориан. После того как твой отец обратит проклятье, тебе не придется…

— Габриэлла, я люблю тебя без условий. Без проклятья, без связи, ничто не может повлиять на это или отнять. Однажды ты это увидишь. Я докажу тебе.

Я покачала головой.

— И как это поможет отпустить? Как это прекратить?

Дориан смотрит в сторону, обдумывая мои вопросы, слегка нахмурившись.

— Возможно, я не хочу прекращать.

— Тогда чего ты хочешь?

Он вновь смотрит на меня, страсть ярко горит в его невероятно синих глазах. Его руки сжимают мою талию, захватывая кожу поясницы сквозь тонкую ткань платья.

— Тебя. Навсегда. Только тебя.

Я прекращаю в изумлении смотреть на него, глаза наполняются слезами, и я в секунде от того, чтобы сказать, что хочу того же… нуждаюсь в том же… когда слышу знакомый, хоть и раздраженный, голос.

— Что это, черт возьми?

Мы оба повернулись и столкнулись с яростным Джаредом, который взглядом пронзал Дориана. Я убрала руки с его шеи, но Дориан все еще сжимал мою поясницу, он не выглядел раздраженным ни в малейшей степени. Возможно, даже немного веселым.

— Джаред, эм, я… — я слегка заикалась. — Я как раз собиралась найти тебя, когда…

— Я пригласил ее на танец, — продолжил Дориан холодно. — Я настоял на своем. Хотел… попрощаться.

Мои глаза встретились с глазами Дориана, и он послал мне слабую полуулыбку. Я чуть не поперхнулась комом в горле.

Джаред откашливается и хватает меня за руку, властно притягивая к себе.

— Хорошо, ты увидел ее, — зло бормочет он.

— Джаред, остановись. — Я вырвала руку из его захвата и положила ему на грудь, чтобы сдержать его норов, затем оглянулась на Дориана.

— Дориан… — У меня нет слов, я знаю, это прощание. Знаю, это конец, в котором мы оба нуждаемся, я не могу высказаться.

— Габриэлла… — Он втянул воздух, его грустные глаза блестели. Затем на своем родном языке, Темном языке, который я каким-то образом понимала, он пробормотал окончание его последнего заявления мне. — Мы будем вместе. Я выбью это право для нас. Для тебя. Я люблю тебя, малышка. В жизни и в смерти.

Дориан медленно опускает свои руки и отступает, его красивое искаженное болью лицо единственное, что я могу видеть. Наши глаза не разрывают контакт, пока он не теряется в толпе, все же я до сих пор смотрю ему вслед, желая, чтобы он появился и вернулся ко мне.

Я заставляю себя оглянуться на Джареда, его лицо отражает смесь боли и растерянности. Его плечи опускаются, а голова падает на грудь. Знаю, что потеряла его. Знаю, что он и я не можем двигаться вперед. Не таким образом.

Мои руки обхватывают его лицо, когда чувство вины и раскаяния разрывает меня надвое.

— Иди домой. Я попрошу Мигеля и Морган подвезти тебя.

Джаред поднимает голову, и я почти разрушаюсь, когда вижу его обрамленные слезами глаза. Я причинила ему боль, единственное, чего я так старалась избежать. Думала, если воздерживаться, просто держать его на расстоянии, тогда будет легче отпустить.

Потому что знала, все идет к этому. Знала, что в конечном итоге разобью ему сердце.

— Мне очень жаль, Джаред. Мне очень, очень жаль.

Хотя он не мог понять слова Дориана, сказанные ранее, пылкое желание в наших глазах нельзя игнорировать. Он видел это… чувствовал это. Знал, что никогда не сможет конкурировать с таким притяжением.

Знал, что я никогда не посмотрю на него также как на Дориана. Я могла солгать ему, но не стану. Он заслужил гораздо лучшее, чем это. Он заслужил лучше, чем я.

Не говоря ни слова, Джаред поворачивается и выходит из банкетного зала, оставляя меня стоять одну на танцполе, несколько слез раскаяния упали на мое платье. В то время как эмоциональные скачки редки для меня, я не могу сдерживать боль.

Молча и беззастенчиво я плачу по Джареду, по мужчине, которого любила, пока он был еще мальчиком. По мужчине, которого хочу, чтобы смогла полюбить снова.

Глава 27

Я уставилась на полупустую бутылку «Джека Дениелса», стоящую на столе. Эта последняя из моего разгромленного тайника, который я держала в Кашемире.

И хотя я не приветствовала оцепенение, в котором пребывала несколько месяцев, сегодня я была за него благодарна. Потому что сегодняшний день — просто катастрофа.

Это мой последний день в качестве двадцатилетней, полу — обычной девушки. Это последний день, когда я могу даже отдаленно считать себя человеком. И в этот день мое сердце перестанет биться. День, который я навсегда запомню с отвращением.

День свадьбы Дориана.

Знаю, это не совпадение, что он и Аврора сочетались браком за день до моего восхождения. Еще один способ Авроры задеть меня. Мои кулаки рефлекторно сжались. Это было бы больше чем просто удар, если она хотя бы осмелится подойти ко мне.

Очевидно, она понимала это, поскольку держалась от меня подальше.

Я открыла бутылку и поставила на стол, все еще не уверенная хочу ли вернуться на эту дорожку. В конце концов, сейчас всего лишь позднее утро.

Я планировала просто прийти, покончить с кое-какой бумажной работой, в случае если мое восхождение пройдет ужасно неправильно, и провести остаток дня с родителями.

Это может быть последний день с ними. Ни один из нас не знал, что произойдет в следующие двадцать четыре часа. Они сделали все, что могли до этого момента. Теперь время, чтобы мне сделать свой выбор.

Я глубоко вздохнула и схватила бутылку, запах крепкого алкоголя обжег нос. Знаю, это поможет облегчить растущее беспокойству из-за неизвестности. Это поможет забыть последний год, не говоря уже о последних часах.

Просто не могу решить, на самом ли деле я хочу этого. Я смирилась с тем фактом, что возможно всегда буду одинокой.

Не жалкое "ого-это-я". Но что-то типа "что-есть-то-есть". Нормальные, здоровые отношения были предназначены для нормальных, здоровых девушек. А ко мне это больше не относится. Не после сегодняшнего.

Прежде чем я успела поднести бутылку к губам, мой компьютер пискнул, указывая на новое сообщение по электронной почте. Я отставила выпивку и открыла приложение, больше не отвлекаясь ни на что другое. Я не могла не улыбнуться, увидев имя отправителя.

____________________

Тема письма: С Днем Рождения, красавица!

Малыш, поскольку я не могу быть там и отпраздновать твой день рождения с тобой, я подумал, что это может стать вторым способом после награждения тебя моим присутствием. Я дернул за несколько ниточек и восстановил информацию, которую, я уверен, ты найдешь интересной.

Знаю, тебе не нравится говорить об этом, но я смог найти оригинал видео, которое тебе отправили. Конечно, это сделала Аврора… бессердечная сука. Но, что наиболее важно, на оригинале проставлены время и дата.

Габс, видео записано в марте 2012. Равно год назад. И я клянусь тебе, дальше того, что ты видела, дело не пошло. Я говорил тебе… Дориан никогда бы так не поступил.