— Мне очень жаль, Дориан, — прошептала я, мои губы двигались прям на против его ключицы. — Если бы я знала, я бы никогда бы не пошла. Но когда я пришла в Люкс, он… настаивал. Ему как-то удалось заморозить абсолютно всех. Он сказал, что убьет каждого, если я не пойду с ним.

— Я знаю, — пробормотал он. — Морган сказала, что ты приходила, но она никак не могла вспомнить как ты ушла или с кем, я знал. Черт, Габриэлла. Я пиздец как был готов убить его, я был настолько зол. И ты позволила ему прикасаться к себе. Почему?

— Не знаю. Наверное, я была ему благодарна. Он сказал, что хочет защитить меня. И он сказал, что освободил тебя от твоего задания. И что это мой выбор, чью сторону выбирать, и что он не будет наказывать ни одного из нас. Я просто хотела быть благодарной, мне так кажется. — Я была даже немного потрясена своими рассуждениями. — Но он никогда не прикасался к моей коже. Ни разу. Я бы не позволила ему.

Он выдохнул, и я почувствовала, как частично напряжение покидает Дориана.

— Габриэлла, клянусь… Я почти лишился этого. Наверное, я чувствую облегчение, что некоторые традиции еще чтят, — шепчет он, качая головой.

Я подняла голову и встретилась с его вопросительным взглядом.

— Традиции?

Пальцы Дориана скользнули по моей правой руке, и он нежно повернул её, проводя по маленькому синему якорю.

— Я отметил тебя.

— Что все это значит? Я имею ввиду, сначала это вызвало у Донны любопытство, а затем, мне кажется, Ставрос чрезмерно заинтересовался этим. Может я чего-то не догоняю?

Он взял мою руку, на которой была тату, и поднес к губам, затем поцеловав, вдохнул аромат моей ладони. Я вытащила свою руку, не позволяя ему отвлечь меня.

— Ты моя, как и я твой. Тем не менее, я поставил на тебе метку, я запретил кому-либо из сверхъестественных заявлять на тебя права, особенно моему отцу. Ты моя и только моя.

От удивления у меня отвисла челюсть. Дориан действительно заклеймил меня. Ощущения были такими, будто меня только что облили дерьмом.

И хотя, отчасти я была польщена его демонстрацией такой привязанности, я не могла не злиться, на то что он предпочёл до сих пор не делиться этой информацией. И если бы не внезапный визит Ставроса, возможно, он бы никогда не проговорился.

— Какого черта, Дориан, как ты посмел скрыть это от меня? Как ты посмел принять такое важное решение и даже не поставить меня в известность? Снова? — Я села прямо и повернулась всем телом так, чтобы ему была видна переполняющая меня ярость. Невероятно!

Мой прекрасный, но в настоящее время глупый любовник смотрел в недоумении.

— Разве ты не говорила, что хотела бы остаться со мной навсегда? Что ты хотела только меня?

Дерьмо. Он прав. Но это не главное, и я сохраняю суровый вид.

— Конечно! Но твоего доверие ко мне было бы вполне достаточно! Я не должна была подвергаться еще одному древнему, паранормальному ритуалу, что бы ты мог заявить на меня права, — я качаю головой и прикусываю нижнюю губу. — Ты знаешь, для того, кто никогда не жениться на мне, ты определено облажался с убеждением на обязательства.

Дориан раздраженно вздыхает.

— Неужели мы возвращаемся к этому, Габриэлла? Я уже говорил, почему не женюсь на тебе. Это бессмысленно: просто способ создать альянсы. Деловая сделка. Я поклялся в своей преданности тебе самым проникновенным способом, возможным для моего вида. Свадьбы — тривиальны, показуха, выдвигающая на первый план баловство и шик. Они — смешные человеческие хлопоты.

— Откуда ты всё знаешь? Ты даже не человек! — Я чувствую боль, от чего предательские слёзы наворачиваются на глаза, и я быстро их смаргиваю.

— Так же, как и ты! — кричит он, и от его голоса вибрирует почти вся комната.

Я уставилась на него во все глаза, не в силах пошевелиться, говорить или даже моргнуть. Я не человек. Я все еще пытаюсь вписаться в этот мир, все еще пытаюсь быть в курсе своей нормальной жизни.

Я по-прежнему хочу стать частью всего этого: влюбиться, быть любимой, завести семью. И чтобы у меня было "Жили долго и счастливо".

Что в принципе для меня не возможно. Я уверяла себя, что всё будет хорошо, что Дориана достаточно, чтобы оставить мои надежды и стремления позади.

Но все то время, что я пыталась быть достаточной для него, я никогда по-настоящему не думала, достаточно ли будет его и всего того, что влечет за собой его присутствие в моей жизни, для меня.

Я все еще стою на шатких ногах, и Дориан быстро вскакивает на ноги, чтобы помочь мне. Я поднимаю свои порванные трусики и запихиваю их в сумочку, затем занимаюсь собой, глядя в зеркальце, поправляю прическу и макияж. Все что, угодно, чтобы не сталкиваться с мучениями моей реальности.

— Габриэлла, — выдыхает Дориан. Я молчу, слишком больно и запутанно, чтобы признаться ему. — Если бы я мог, я бы дал тебе все, что твоей душе угодно. Я женился бы на тебе. Я завел бы с тобой детей. Я делал бы все, что от меня зависело бы. Но такая жизнь невозможна ни для одного из нас. Ты должна перестать верить в то, что в этом мире есть место для нас. Это только будет приносить тебе страдания. Мы не можем быть частью этой жизни.

Я швыряю вниз тушь, которую держала в руках и это сотрясает стальной стол.

— Хорошо, Дориан. Я поняла! Я никогда не впишусь в это. У меня никогда не будет нормальной жизни. Да ладно, у меня ее не было последние двадцать лет, зачем же сейчас начинать?

Я качаю головой, извиняясь за свою тупость.

— Ты знаешь, раньше я думала, что хотела быть экстраординарной. То, что я хотела было не много больше, чем просто Американская мечта. Я хотела быть особенной. И теперь, когда, я стала настолько потрясающей, мне просто хочется нажать кнопку "назад" и наслаждаться своей старой, скучной жизнью. Хочу взять дополнительное время, чтобы по достоинству оценить Криса и Донну, и всех своих друзей.

Я чувствую сильные руки Дориана на своих плечах, слегка разминающие, чтобы снять напряжение. Эти волшебные пальцы.

— У тебя есть еще время, малышка. Только не сдавайся.

Я протягиваю руку, чтобы коснуться его пальцев, поворачиваясь на кресле к нему лицом.

— Спасибо. Я знаю, ты стараешься помочь мне, пытаешься сделать мой переход легче, — я задумчиво улыбаюсь ему. — Что произойдет дальше? После того, как я перейду? Я должна буду уйти, да?

Дориан проводит ладонью по линии моей челюсти, разжигая крошечные покалывания по всему телу.

— Не сразу. Скорее всего тебя вызовут в Рим или Грецию, в зависимости от того, чью сторону ты выберешь. Обычно, они назначают тебе… работу, в буквальном смысле, основанную на твоих навыках, с которыми ты рождена. Тем не менее, с твоими уникальными обстоятельствами, не могу быть точно уверен, что произойдет. Я представляю себе, что ты могла бы в конечном счете написать собственную судьбу.

Я киваю.

— Я не хочу многое менять. Я хочу остаться здесь. Хочу ходить на работу каждый день. Хочу гулять с друзьями. Я хочу каждую неделю в воскресенье ужинать с Крисом и Донной. — Я обнимаю Дориана за талию и зарываюсь лицом в белую рубашку. — И я хочу, чтобы ты был здесь. Не хочу, чтобы ты ушел.

Дориан сжимает меня крепче, положив свой подбородок мне на макушку, и целует мои волосы.

— Я знаю малышка. Я тоже хочу остаться с тобой.

В моей голове прозвенел тревожный звоночек.

— Ты должен уйти? Подожди, я думала тебя назначили сюда?

Дориан одаривает меня извиняющиеся мимолетной улыбкой.

— Я член королевской семьи, малыш. Я здесь только, чтобы наблюдать за твоим Восхождением. Затем я вернусь в Грецию. Домой.

Прежде, чем я смогла возразить, лицо Дориана изменяется в одно чистое отвращение и ненависть. Он закрывает глаза и выпрямляется его тело вибрирует от злости. Когда они вновь открываются, они раскалены до бела, низкое рычание громыхает из его груди.

— Что? Что не так? — спрашиваю я с тревогой.

— Ставрос. Дерьмо! Я должен идти. — Дориан сухо целует меня в лоб, подносит мою руку к своему лицу, где он нежно касается губами костяшек пальцев, при этом не отрывая своих глаз от моих. Затем он делает шаг назад и рассеивается перед моими глазами, оставив позади серый шлейф.